我们为什么需要睡觉？传统答案都指向大脑和神经元。但美国华盛顿州立大学的最新研究揭示了一个更广阔的图景：睡眠可能不仅由大脑控制配资台平台官网，更是我们身体与体内数万亿肠道微生物“对话”的最终结果。这项发现为我们理解睡眠打开了一扇全新的大门。
研究团队在小鼠大脑中发现，一种来自细菌细胞壁的天然物质——肽聚糖，其含量会随着昼夜节律和睡眠剥夺而波动。这种物质过去被认为不会自然进入大脑，现在却被发现可能像一把“钥匙”，直接参与调节睡眠的开关。
这项发现为一个更大胆的假说提供了关键证据：睡眠是“全生物体”状态的体现。这意味着，睡眠的产生源于我们人体自身的睡眠调节系统与体内庞大微生物群落之间复杂的通信与协调。
简单来说，你能否睡个好觉，可能不仅取决于你的大脑累不累，也取决于你肚子里的“菌队”状态好不好。
颠覆认知：睡眠的“自上而下”与“自下而上”
这一观点挑战了神经科学的传统范式。
过去我们认为，睡眠是完全“自上而下”的，由大脑司令部发号施令。但新的研究支持“自下而上”的影响——即居住在我们肠道里的、拥有数十亿年进化史的微小微生物，它们产生的信号分子可以向上影响甚至塑造宿主（也就是我们）的行为和认知，包括睡眠。
“我们体内居住着整个微生物群落，它们的进化史比任何哺乳动物、鸟类或昆虫都要长得多，”该研究的资深作者、睡眠研究权威詹姆斯·克鲁格教授解释道。“我们认为，睡眠的进化在很久以前就开始了，与细菌的活动/休眠周期有关，而驱动这种周期的分子，与今天驱动认知的分子是相关的。”
连接已知线索：拼上缺失的拼图
这项发现将过去一些零散的观察串联了起来。我们早就知道睡眠模式会影响肠道菌群的功能，细菌感染也会导致嗜睡。新研究则找到了一个具体的潜在信使——细菌碎片肽聚糖，它可能正是肠道菌群向大脑发送“该睡觉了”信号的关键载体。
研究提出，睡眠是两种自主系统（身体系统与微生物系统）相互作用、彼此重叠的产物。这完美结合了两种主流睡眠理论：
脑中心理论：认为睡眠由大脑和神经系统调控。
局部睡眠理论：认为睡眠是全身各处小型细胞网络进入“类睡眠状态”后逐渐累积的结果，就像房子里一盏盏灯陆续熄灭，最终整个屋子陷入沉睡。
“这不是非此即彼，而是两者兼有。它们必须协同工作，”研究者总结道，“睡眠真的是一个多层级的过程，发生在细胞和组织结构的不同层面，它源于身体内外广泛的协调。”
未来展望：微生物与健康的对话
这一发现的意义深远。它意味着未来针对失眠等睡眠障碍的治疗，可能不仅仅着眼于安抚大脑，还可以通过调节肠道菌群、干预微生物-脑轴来找到新路径。
现在世界已经开始认识到微生物的重要性，不仅对于疾病，更对于健康。这是一个非常激动人心的时代，我们可以开始拓展对人类如何与微生物沟通、微生物又如何与我们沟通的理解。
总之，这项研究提醒我们，人是一个与微生物共生的“超级有机体”。下一次当你辗转难眠时，也许可以想想，这不仅是大脑在加班，或许也是你体内那个隐秘的微生物世界在发出它独特的信号。
参考文献
Erika L. English, James M. Krueger.Bacterial peptidoglycan levels have brain area, time of day, and sleep loss-induced fluctuations. Frontiers in Neuroscience, 2025; 19 DOI: 10.3389/fnins.2025.1608302
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